◆秋なのに・・・　（香川の自然　NO.2）

写真：我が家の朝顔（１０月１５日現在）

まず、はじめに香川にきて驚いたこと。それは、計らなくてもわかる「湿度の低さ」。例えていうならば、盆地の典型である実家の奈良では夕方になると乾いていなくても外に干していた洗濯物は取り込んだものだ。しかし、こちらの人は屋根のあるベランダとかだと洗濯物を取り込んでいないこともしょっちゅう。屋根があっても夜露でぬれてしまうから・・・という発想はもちろん湧きもしないらしい。だから、乾かないから家の中で干すということはもちろんない。といいきってしまうほど、あまりないようである。さらに驚くべきことに、夏などは晩に洗濯し夜中に干す。と朝になったら乾いている。ということがあり、これには正直かなり驚いた。結婚当初、毎日夕方に洗濯ものを取り込んでいた私も元来「いいやん。」体質なオキラクモノなので、結婚５年目となった今では朝から発送等が忙しいときなど、すっかり「洗濯」という家事があったことを失念し２、３日干しっぱな。なんてことも多々。しっかり怠け癖がついてしまったほどだ。まあ、そんなことはさておき、この天気の良さはすばらしい、野球やサッカーのキャンプも高知ばかりでなく是非香川にも来て欲しいものだわ。などと思ってしまう。

はたまた、バジルもこのように茎も太く、いつまでも収穫でき、これはかなり重宝している。同じく、バジルを育てている実家の母に聞くと、夏の終わりとともにバジルも終わるとのことで、私が１１月でも全然大丈夫だよ！というと母もかなり驚いていた。さすが、ハーブは地中海沿岸の植物というイメージどおり、香川県人が主張する「日本の地中海性気候」はあながちウソではないのかも？とちょっと信じてしまった。バジルがいつまでもつか？という話題に戻ると過去３年を振り返っても１１月末くらいにテレビのニュースでも「今日は北風１号（あれ、木枯らしだっけ？）が吹きました。」と夕方のニュースでいわれるような寒い日に必ずしおれているので、自然ってすごい！って思っちゃいます。

というわけでこのくらいの季節になると、今年のバジルもあと１ヶ月くらいだなあと思い我が家では内職か？と思うほど主人と二人で週末ごとにボウルやカゴを持ち出してきてせっせと収穫し、せっせと洗い、乾燥させてバジルホウルにする作業をしている。その時だけは我が家は「バジルやウエムラ工房」となり、出来上がったバジルホウルはせっせと友人知人に「あげる。」という名の「押し付け」を繰り替えす。

　こうなってくるとやっぱり、香川は「日本の地中海性気候なのか・・・とも思い始める、ということは「瀬戸内海＝地中海」といったところか。
よくよく考えてみると香川県に属する小さい島の「小豆島」もオリーブの栽培がさかんでオリーブオイルが名産だよ！ということはアナガチ、間違いではないのかな？と思ったりもする。というかそういうことにしておこう。